الأرباح دون التوقعات الوردية التي قدمت له
تقدم صاحب مقهيين من سلسلة مقاهي «روستينغ بلانت كوفي» Roasting Plant Coffee في منطقة ديترويت بشكوى قانونية ضد الشركة الأم ومقرها نيويورك، متهماً إياها بتقديم معلومات زائفة حول حجم الأرباح المتوقعة من افتتاح فروع جديدة للسلسلة.
وتشير الدعوى التي رفعت أمام المحكمة الفدرالية في ديترويت، الشهر الماضي، إلى أن رجل الأعمال العربي الأميركي مايك شحادة، أنفق حتى ٢٥ كانون الثاني (يناير) المنصرم أكثر من 3.1 مليون دولار لافتتاح مقهيين من السلسلة في مدينتي ديربورن هايتس وآناربر، غير أن الأرباح المتوقعة «جاءت أقل بكثير من الصورة الوردية التي رسمتها الشركة ومؤسسها لإقناعه بالاستثمار».
وشمل استثمار شحادة شراء ثلاث ماكينات «جافابوت» الخاصة بسلسلة «روستينغ بلانت كوفي» بمبلغ 600 ألف دولار. وتقوم هذه الماكينات بإعداد القهوة الطازجة عبر نقل حبوب البن الخام بواسطة أنابيب هوائية أمام أنظار الزبائن إلى آلات الطحن والتحميص لصنع القهوة بحسب الطلب.
ومنذ افتتاح الفرعين في ديربورن هايتس (حزيران/يونيو) وآناربر (أيلول/سبتمبر) الماضيين لم ينجح المقهيان في تحقيق الأرباح الموعودة.
وتقول الدعوى إنه في عام 2016، أرسل مؤسس «روستينغ بلانت كوفي»، مايك كاسويل إلى شحادة جدولاً يظهر أن كلاً من الفروع القائمة للسلسلة آنذاك كانت تحقق إيرادات بحوالي 1.1 مليون دولار سنوياً، مع هامش كبير للأرباح، وأن افتتاح فرع للسلسلة في مدينة آناربر من شأنه أن يحقق إيرادات سنوية تتجاوز ١.٤ مليون دولار مع هامش أرباح أكبر من المعدل الوسطي.
ولكن كل هذه الأرقام والتوقعات تبين أنها كاذبة، بحسب الدعوى، التي تتهم الشركة ومؤسسها بالاحتيال.
وتسعى الدعوى إلى الحصول على مبلغ 9.5 مليون دولار، وهو تكلفة استثمار شحادة بالإضافة إلى تعويضات عن الأضرار التي لحقت به.
ولم تكشف الدعوى، أداء المقهيين مقارنة بالتوقعات التي قدمتها الشركة الأم.
ورفض محاميا شحادة، جوردان بولتون وحميد سويدان –من مكتب محاماة «كلارك هيل»– مناقشة الشؤون المالية للمقهيين. فيما نفى محامي شركة «روستينغ بلانت كوفي»، آلان كسلر، مسؤولية الشركة ومؤسسها كاسويل ورئيس المبيعات والتسويق توماس هارتوكوليس –الذين وردت أسماؤهم في الدعوى– مؤكداً أن موكليه ينكرون كافة ادعاءات شحادة.
وقال كسلر من مكتب محاماة «دوين موريس» في بيان له: «هذه الادعاءات تافهة ولا مصداقية لها»، مشدداً على أن «روستينغ بلانت كوفي» وكاسويل وهارتكوليس «سيدافعون بقوة عن أنفسهم في هذه الدعوى».
وكانت سلسلة مقاهي «روستينغ بلانت كوفي» قد تأسست قبل عشر سنوات في مانهاتن (نيويورك)، وفتحت أول فروعها خارج المدينة في أوائل العام 2013، داخل مبنى «فيرست ناشيونال» في وسط مدينة ديترويت.
في ذلك الوقت، كشف صاحب الفرع لصحيفة «ديترويت فري برس» أن رجل الأعمال البارز دان غيلبرت كان مسؤولاً شخصياً عن جلب «روستينغ بلانت كوفي» إلى المدينة بعد مشاهدته لشريط فيديو يظهر طريقة عمل نظام «جافابوت» لإعداد القهوة. ويمتلك غيلبيرت مبنى «فيرست ناشونال» المطل على ساحة «كامبوس ماريتوس».
غير أن صاحب الامتياز الأصلي قد قام هو أيضاً بمقاضاة الشركة وكاسويل في عام 2015، ساعياً للحصول على سداد قرض قيمته أكثر من 1 مليون دولار. وانتهت تلك الدعوى بتسوية سرية.
ووفقاً لدعواه القضائية، كان شحادة قد عقد صفقة مع «روستينغ بلانت كوفي» في العام ٢٠١٦ لافتتاح عدة مواقع جديدة للسلسلة في منطقة ديترويت. غير أن شحادة «ما كان ليوقع هذه الصفقة لو عرف حقيقة الأداء المالي للسلسلة والتوقعات الخادعة التي قدمت له».
وتبلغ عدد مواقع السلسلة حالياً ثمانية مقاهي على الصعيد الوطني، بما في ذلك ثلاثة في ولاية ميشيغن، وفقاً لموقع الشركة على الإنترنت.
ويمتلك شحادة اثنين من الفروع في ميشيغن، فيما قام الممثل هيل هاربر، المعروف بأدواره في «سي أس آي: نيويورك» و«هوملاند»، بشراء فرع ديترويت الصيف الماضي.
كما يمتلك شحادة أيضاً حقوق افتتاح فرعين إضافيين للسلسلة في مدينتي ساوثفيلد وديربورن.
Leave a Reply